小朋友還在換牙，為甚麼會需要接受牙齒矯正？

不少家長以為，牙齒矯正一定要等所有恆齒長齊後才開始。其實，在乳齒與恆齒交替的階段，如果發現牙齒萌出、牙弓、咬合或顎骨發育出現需要處理的問題，部分個案可以考慮進行第一階段早期矯正（Phase 1 Orthodontic Treatment）。

第一階段早期矯正並不是單純將牙齒「箍齊」，而是在孩子仍處於生長發育階段時，針對部分正在形成或可能影響日後牙齒發展的問題作出適當處理。

美國兒童牙科學會（American Academy of Pediatric Dentistry，AAPD）指出，兒童牙齒及咬合會隨着生長發育不斷變化，需要按不同階段監察牙齒萌出、牙弓空間及咬合情況。早期治療對部分正在發展的問題可能有幫助，但並非每個小朋友都需要接受早期矯正。

因此，早期矯正的重點並不是單純追求「越早越好」，而是配合孩子的牙齒發育，在合適的時機處理需要處理的問題。

甚麼是第一階段早期矯正？
第一階段早期矯正，又稱 Phase 1 Orthodontic Treatment，主要針對孩子仍處於乳齒與恆齒並存的混合齒列期（Mixed Dentition），處理部分正在發展的牙齒、牙弓及咬合問題。

它與恆齒大致萌出後的全面牙齒矯正，治療目的有所不同。

所以，第一階段並不是「提早開始普通箍牙」，而是針對孩子在現階段最需要處理的問題制定治療方案。

為甚麼有些問題需要在換牙期處理？
換牙並不是乳齒逐隻脫落、恆齒逐隻長出這麼簡單。在這段時間，牙齒會陸續萌出，牙弓形態、牙齒位置及上下顎咬合關係亦會隨着成長而改變。如果發現某些問題正在形成，便需要判斷是否適合在這個階段介入。

例如，當恆齒萌出時牙弓空間不足，牙齒可能出現重疊或偏離正常萌出位置；
如果乳齒過早脫落，鄰近牙齒可能移向空缺位置，令恆齒將來萌出的空間減少。
部分咬合問題則可能與牙齒位置、牙弓寬度或上下顎生長發育有關。
因此，不能單純以「牙齒是否全部換完」來決定是否需要矯正。

這時可以由牙齒矯正專科醫生根據孩子的牙齒發育、牙齒排列、牙弓空間、咬合及上下顎關係作出評估，判斷目前適合治療、觀察，還是等待較合適的時機。

哪些情況可能適合第一階段早期矯正？

並不是所有牙齒不整齊都需要第一階段早期矯正。一般而言，醫生會較關注一些可能影響牙齒正常萌出、咬合或口腔發育的情況。

1. 前牙倒及牙或後牙交叉咬合
如果上排前牙咬在下排前牙內側，可能形成前牙倒及牙；如果部分上排後牙咬在下排後牙內側，則可能屬於後牙交叉咬合。這類問題有不同成因，可能涉及牙齒位置、牙弓寬度或上下顎關係，因此需要按個別情況判斷。

2. 上顎牙弓較窄
部分小朋友的上顎牙弓較窄，可能同時出現後牙交叉咬合或牙齒排列空間不足。如果發現牙弓明顯狹窄，可以由醫生評估其對目前咬合及日後牙齒發展的影響。

3. 恆齒萌出空間不足
恆齒一般比相應的乳齒大，如果牙弓沒有足夠空間，恆齒萌出時可能出現重疊、扭轉或偏離正常位置。換牙期間發現空間不足，值得評估牙齒目前的發育情況，以及日後萌出的空間是否足夠。

4. 乳齒過早脫落
乳齒在換牙期間除了協助咀嚼及發音，亦有維持恆齒萌出空間的作用。如果乳齒因蛀牙、創傷或其他原因過早脫落，鄰近牙齒可能向空缺位置移動，令原本預留給恆齒的空間減少。因此，乳齒過早脫落後，可以按孩子的牙齒發育情況進一步評估。

5. 恆齒萌出異常
如果恆齒萌出位置或方向異常，例如牙齒明顯偏離正常萌出位置，或乳齒脫落後長時間未見相應恆齒萌出，都值得進一步了解。有需要時，可以配合 X 光影像了解未萌出牙齒的位置、方向及發育情況。

6. 部分與生長發育或口腔習慣相關的咬合問題
部分開咬、深咬或其他咬合問題，可能與牙齒位置、上下顎發育或長期口腔習慣有關。
例如持續吸手指、吐舌等習慣，可能影響牙齒及咬合發展。遇到這類情況，需要先了解問題的成因及程度。

第一階段早期矯正可以怎樣處理？
第一階段早期矯正並沒有一種適合所有小朋友的「標準牙箍」。治療方式會根據孩子的牙齒發育、咬合及需要處理的問題而有所不同，常見方式包括：

矯正裝置只是治療工具，並不是看到某種問題便一定使用某一種裝置。
例如同樣是牙齒空間不足，不同小朋友的牙齒大小、牙弓形態、萌出情況及上下顎關係可能有所不同，因此治療方案亦可能不同。
牙齒矯正專科醫生會根據個別檢查及診斷結果，判斷是否需要治療，以及選擇合適的治療方式。

第一階段完成後，一定需要第二階段嗎？
不一定。
完成第一階段後，孩子仍然會繼續換牙及生長，因此不能在第一階段結束時，單憑當時的牙齒排列就決定日後一定需要或不需要全面矯正。後續可能有不同安排：

由於每個小朋友的牙齒及生長發育情況不同，建議由牙齒矯正專科醫生作個別評估，判斷甚麼時候介入及採用哪種方案較為合適。

第一階段早期矯正是不是越早越好？

不是。

「早期矯正」的「早」，是指在適合的牙齒發育階段處理適合早期介入的問題，而不是年紀越小越好。如果孩子目前沒有需要立即處理的問題，醫生可能會建議觀察，待牙齒進一步萌出後再評估。相反，如果出現某些需要在生長發育期間處理的問題，則可能建議較早介入。

因此，與其單純問「幾歲開始箍牙」，更重要的是了解孩子目前的牙齒及咬合發展，以及甚麼時候介入較合適。

如果醫生建議「觀察」，是不是代表牙齒沒有問題？
不一定。

對於仍然處於換牙及生長階段的小朋友，「觀察」本身可以是治療計劃的一部分。有些牙齒問題需要等待更多恆齒萌出後，才可以更準確判斷最終的牙齒排列及咬合。

因此，如果牙齒矯正專科醫生建議暫時觀察，通常代表目前未必需要立即治療，而不是代表完全不用跟進。定期覆診可以監察：

•恆齒萌出情況
•牙齒排列變化
•牙弓空間
•咬合發展
•上下顎生長情況

當情況出現變化，便可以再判斷是否需要介入。

第一階段早期矯正可以避免拔牙嗎？

不能一概而論。

部分早期治療涉及空間管理或牙弓處理，可能有助改善恆齒萌出的條件。但日後是否需要拔牙，需要根據孩子當時的牙齒空間、牙齒大小、上下顎關係、牙齒排列及整體治療目標判斷。

因此，不應將第一階段早期矯正理解為「一定可以避免拔牙」。同樣地，早期矯正亦不能保證日後一定不需要第二階段治療。

第一階段早期矯正（FAQ）

1. 第一階段早期矯正主要處理甚麼問題？
第一階段早期矯正主要針對混合齒列期正在發展的牙齒、牙弓及咬合問題，例如部分倒及牙、交叉咬合、牙弓狹窄、牙齒空間不足及恆齒萌出異常等。是否適合進行早期矯正，則需要由牙齒矯正專科醫生按個別情況評估。

2.乳齒還未換完，可以接受牙齒矯正嗎？
可以。
第一階段早期矯正本身就是針對乳齒與恆齒並存的混合齒列期而設。部分牙齒及咬合問題需要在換牙期間處理，因此並不需要等到所有恆齒長齊才可以進行矯正。

3.第一階段早期矯正常見會使用哪些矯正裝置？
常見裝置包括上顎擴弓器、空間維持器、活動式矯正器、功能性矯正器及局部固定矯正器等。實際使用哪一種裝置，會視乎孩子的牙齒發育、咬合及需要處理的問題而定。

4.上顎擴弓器主要用來處理甚麼問題？
上顎擴弓器主要用於部分上顎牙弓較窄的情況，例如與牙弓寬度相關的後牙交叉咬合。是否適合使用擴弓器，需要根據孩子的牙弓、咬合及上下顎發育情況評估。

5.第一階段早期矯正一般需要多久？
療程時間沒有統一標準，會視乎治療目的、問題程度、孩子的牙齒發育階段及對治療裝置的配合程度而有所不同。有些治療主要處理單一問題，療程相對較短；如果涉及較多牙齒或需要配合生長發育，跟進時間可能較長。因此，實際療程時間需要由醫生根據檢查結果評估。

6.第一階段完成後，孩子需要怎樣跟進？
完成第一階段後，孩子仍會繼續換牙及生長，因此一般需要按醫生建議定期覆診，觀察恆齒萌出、牙齒排列及咬合變化。
如果牙齒發育理想，可以繼續觀察；如果之後出現新的排列或咬合問題，則可以再評估是否需要進一步治療。

總結
第一階段早期矯正並不是單純「提早箍牙」，而是在孩子仍處於牙齒及顎骨發育階段時，針對部分適合早期處理的問題作出介入。
常見需要評估的情況包括倒及牙、交叉咬合、牙弓狹窄、牙齒空間不足、乳齒過早脫落及恆齒萌出異常等。不過，實際是否需要治療，以及何時介入，需要配合孩子的牙齒發育、咬合及上下顎關係判斷。
有些小朋友適合及早處理，有些則可以先觀察，待恆齒進一步萌出後再作評估。
如果家長對小朋友的牙齒萌出、排列或咬合情況有疑問，可以由牙齒矯正專科醫生進行評估，了解孩子目前的牙齒及顎骨發育情況，再制定合適的跟進或治療方案。